24日至26日在天津举办的第十六届夏季达沃斯论坛上，世界贸易组织前首席经济学家、美利坚大学教授罗伯特·库普曼接受北京日报客户端记者专访时表示，关税不能解决美中之间的“贸易不平衡”问题。关税也无法加强美国的制造业，只会让企业产生惰性，无法提升竞争力。
特朗普政府发动的“对等关税”搅动世界，其90天缓冲期已经临近。库普曼表示，保护主义卷土重来表达了美国人对“贸易不平衡”的担忧，特别是与中国的贸易不平衡。特朗普第一任期和拜登政府都认为，关税是解决这种贸易不平衡的一种方法。
世界贸易组织前首席经济学家、美利坚大学教授罗伯特·库普曼 白波摄
“作为一名在贸易领域工作多年的贸易经济学家，我的观点是，保护主义的关税并不是解决美中之间的商品和服务流动不平衡的正确工具。”在库普曼看来，美中贸易不平衡的主要驱动因素是宏观经济力量，即储蓄和投资失衡。
库普曼说道，中国储蓄很多，投资也很多，但储蓄大于投资；美国有大量的家庭消费，但家庭和政府的储蓄都不多，从而出现赤字，但美国公司仍然想要投资。两个大国的储蓄和投资存在不平衡，就体现在了商品贸易上。正如经济学家所认为的那样，关税并不能解决这个问题，也不能真正为创新和扩大市场提供重要激励。
既然关税无法解决“贸易不平衡”问题，特朗普政府为何执意面向全球开征关税？库普曼列举两大原因。首先，特朗普不认为关税不好，他认为关税很好；另外，关税是一项他可以很快单方面实施的政策。作为总统，特朗普被国会授予了许多权力，他觉得关税是一种他可以使用并很快使用的力量，他可以有效利用关税来引起其他国家的注意，并进行谈判。
库普曼说，关税被特朗普当作工具，但他仍然认为关税是好的，可以加强美国的制造业。他的顾问们也认为，关税将使公司更具创新性，更有效率，更具竞争力。
“然而，所有的经验证据都表明，关税根本没有做到这一点。”库普曼说，关税让企业产生惰性，产出虽然确实扩大了，但不一定进行创新，从而无法提升竞争力。
近年来，面对美国在科技领域不断的打压限制，中国的科技创新突破却层出不穷。美国的打压和中国创新成果的“井喷”之间是怎样的关系？库普曼说，在他看来，中国政府可能已经非常有效地将资源部署在想要快速推进的战略领域。
这位美国经济学家说，中国曾经以建立合资企业等方式积极借鉴他国创新，并对高校、研发和创新进行大量投资，通常会带来回报。在历史上，美国也做了很多类似的事。例如20年前，当中国需要从生产服装、玩具转向高科技领域，在这样的过渡阶段，中国通过组装像iPhone这样的产品，学习如何生产自己的智能设备。
“我认为限制和激励创新之间是一种共生关系。美国肯定对中国取得的突破感到惊讶。”库普曼说，他不赞同试图限制中国科技进步的做法。实际上，美国在历史上就非常成功地利用了很多政府对创新的支持。
库普曼每年都会来中国几次，这还是他第一次参加夏季达沃斯论坛。他告诉记者，不同经济体系如何带来经济增长，并对不平等和创新产生影响，是中国经济或美国经济最吸引他的地方。“对我来说，中国模式非常有趣。它非常有效，从20世纪80年代到今天，中国政府以非凡的能力实施了极其复杂的战略，我真的很钦佩中国经济在刺激增长和为普通民众创造更好的生活方式方面所取得的成功。”
谈到中国经济的前景，库普曼说，中国面临人口方面和经济放缓的挑战，随着中国在全球经济中的地位从追赶者变为领先国家之一，中国的经济政策也需要适应和改变。当更多的国家开始采取产业政策，我们需要更多的协调与合作。
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记者：白波
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